Philemon Wright a tenu un registre de la Vallée d’Ottawa au début des années 1800. Il fut le premier à faire flotter un radeau de bois jusqu’à la ville de Québec. Le voyage dura deux mois et marqua un point tournant dans l’exploitation du journal de bord de la Vallée d’Ottawa. Le processus fut connu comme la drave. C’était une façon économique de transporter du bois de l’aspect sauvage des scieries avant les chemins modernes d’aujourd’hui et les camions.

La rivière Picanoc était utilisée pour faire flotter le bois du secteur de la Picanoc jusqu’aux scieries du secteur de Gatineau. La drave de Picanoc commençait au Lac Head (environ 10 km au sud de la Usborne) passait à travers le lac d’Otter Lake, ensuite au nord-est près de Gracefield, où elle rejoignait la rivière Gatineau. La drave continuait au sud, au bas de la rivière Gatineau jusqu’à la rivière Ottawa où les scieries étaient localisées.

La rivière Gatineau avait environ 85 kilomètres de longueur. Elle était un peu plus loin à 95 kilomètres en bas de la rivière Gatineau de Gracefield à Gatineau.

Le bois étaient coupé pendant l’hiver et entreposé sur la glace de la rivière et sur les rives. Quand le déget du printemps commençait et que les niveaux de l’eau étaient élevées, le bois commençait son trajetjusqu’aux scieries.

Fréquemment le bois était saisi par les bords des rives. Quelquefois, il bloquait la rivière et un encombrement était créé. Une équipe de draveurs était responsable de maintenir le bois flottter en bas de la rivière. Quand l’encombrement commencait, les draveurs se précipitaient et essayaient de le briser utilisant des perches ou des perches à pic (une perche avec un pic à l’extrémité) et possiblement de la dynamite. C’était une tâche extrêmement dangereuse considérant que les draveurs se tenaient debout sur les bûches qui bougeaient, et couraient d’une bûche à l’autre. Les draveurs devaient s’assurer qu’ilsne tombent pas dans l’eau glacée et qu’ils ne se noient pas. Ce travail nécessitait une certaine compréhension de physique, des muscles forts,et d’une extrême agilité.

En 1957, deux résidents se sont noyés pendant le drave de la Picanoc quand leur bateau a chaviré dans les rapides. C’était Maxime St-Aubin, 37 ans et Antoine Gauthier, 39 ans, deux pères de familles de six enfants. C’était des cousins. Les deux hommes étaients des draveurs expérimentés.

Il fut estimé que 8 % du bois transporté par l’eau devenait imbibé d’eauet coulait au fond de la rivière. Il ya des compagnies aujourd’hui quiréclament du bois submergé (communément appelé dead heads) qui était coupé pendant la hausse de la drave de la fin des années 1800jusqu’au milieu des année 1900. La plupart des draveurs peuvent êtrereconnus par les marques de haches à l’extrémité du bois. Le bois mort flottait périodiquement juste sous la surface de l’eau et peut être un danger par les canotiers aujourdhui.

La dernière drave sur la rivière fut en 1992.

La rivière Picanoc est très appréciée par les adeptes de plein air. C’estune rivière de niveau II, avec quelques sections atteignant le niveau dedifficulté de classe III (indice de difficulté basé sur l’échelle internationalede la difficulté des rivières).